Десять Небесных стволов и Двенадцать Земных ветвей – базовые категории китайского календаря и фэн-шуй в целом, потому что с их помощью описывается энергетика времени. Каждый момент времени может быть представлен определенным сочетанием этих знаков.
Взятые по отдельности, Небесные стволы (Кань) и Земные ветви (Чжи) не имеют большого значения, но вместе они используются для всех видов расчетов в фэн-шуй и называются системой Каньчжи.
При описании энергии каждого часа, дня, месяца и года в фэн-шуй учитывается сразу два параметра — Небесный ствол и Земная ветвь этого часа / дня месяца / года, которые характеризуют небесную и земную энергии этих периодов времени. Сочетаясь между собой, энергии всех периодов образуют характеристики уникального момента времени, характеризующегося восемью знаками — четырьмя стволами и четырьмя ветвями.
Небесный Ствол всегда пишется вверху или спереди. Например, Ян Дерево и Ян Вода или Ян Дерево / Ян Вода.
Например, день 10 февраля 2001 года характеризуется шестью знаками, которые показаны на рисунке ниже. Все иероглифы и знаки берутся из Тысячелетнего календаря.

Для того, чтобы Небесный Ствол и Земная Ветвь могли образовать пару необходимо, чтобы они имели одинаковую полярность по Инь – Ян. В каждой паре знаков Небесный Ствол и Земная Ветвь всегда будут одинаковы по категории Ян или Инь. То есть могут быть пары: Ян Огонь и Ян Металл или Инь Вода и Инь Дерево, но никогда не будут встречаться пары типа Ян Огонь и Инь Металл.
Необходимо помнить это правило, т.к. если мы математическим способом умножим количество существующих Земных ветвей (12) на количество существующих Небесных стволов (10), то у нас получится 120 комбинаций, что является ошибочным.
Учитывая правило сочетания Стволов и Ветвей, начиная с Небесного Ствола 甲 Цзя и Земной ветви 子 Цзы (Крыса), последовательно чередуясь, Стволы и Ветви образуют только 60 различных комбинаций - 60 Цзя Цзы.
Итак, 10 Небесных Стволов и 12 Земных Ветвей могут образовать всего 60 пар. Размещенные в определенной последовательности, эти пары образуют последовательность Цзя Цзы. Ее так же называют шестидесятеричным циклом, циклом Цзя Цзы или 60 комбинаций Цзя Цзы.
По сути, цикл Цзя-Цзы основан на 12 Земных Ветвях, к которым последовательно присоединяются 10 Небесных стволов. Символично это можно представить, как сочетание двух шестеренок с 12-ю и 10-ю зубцами (см. таблицу ниже).
Сочетание Небесных Стволов и Земных ветвей в цикле Цзя-Цзы

Первые десять пар образуются путем сочетания первых десяти Небесных Стволов с первыми десятью Земными Ветвями:
- первый Ствол 甲 сочетается с первой Ветвью 子
- второй Ствол 乙 сочетается с второй Ветвью 丑
- третий Ствол 丙 сочетается с третьей Ветвью 寅
и т. д.
Через 10 сочетаний Стволы заканчиваются, а Ветви еще нет, поэтому Стволы повторяются по второму циклу, а Ветви мы продолжаем брать из первого цикла:
- сочетаются первый Ствол 甲 с 11-й Ветвью 戌
- второй Ствол 乙 сочетается с 12-й Ветвью 亥
Далее Ветви тоже идут по второму циклу:
- третий Ствол 丙 сочетается с первой Ветвью 子
- четвертый Ствол 丁 - с второй Ветвью 丑 и так далее
Цикл составляет ровно 60 лет, а затем он повторяется, опять начинаясь с сочетания 甲 / 子
Следуя «линейке» сочетания Небесных Стволов и Земных Ветвей можно полностью составить весь шестидесятеричный цикл Цзя-Цзы. При этом каждая комбинация Ствола и Ветви имеет собственный номер.
Шестидесятеричный цикл Цзя-Цзы (ствол - ветвь)

Таким образом, шестидесятеричный цикл Цзя-Цзы, на основе которого составлен китайский календарь, кратен 60-ти и образуется из сочетания 10-ти Небесных Стволов и 12-ти Земных Ветвей.
Шестидесятеричный цикл начинается с года Крысы (Земная Ветвь 子 Цзы) и Дерева (Небесный Ствол 甲 Цзя) и завершается годом Свиньи (Земная Ветвь 亥 Хай) и Воды (Небесный Ствол 癸 Гуй). Другими словами, цикл Цзя-Цзы начинается годом Зеленой (деревянной) Крысы и заканчивается годом Черной (водной) Свиньи.
Например, 1984 году соответствует комбинация Небесного Ствола 甲 Цзя и Земной ветви 子 Цзы. Этот год дает начало новому 60-ти летнему циклу. Такая комбинация Ствола и Ветви повторится еще раз в 2044 году (1984+60=2044).
С помощью знаков Цзя Цзы мы можем составить схему любого цикла времени. Сочетания Небесного Ствола и Земной Ветви в практике Ба Цзы очень часто называют Столпами.
Таким образом любой момент времени может быть представлен в виде Четырёх Столпов, каждый из которых будет содержать в себе один Небесный Ствол и одну Земную Ветвь.

